晋作と天神信仰 （「東行庵だより」平成14年春季号）

１、都府楼の瓦硯

高杉晋作が天神（天満宮）を信仰していたことはよく知られる。政子夫人の回顧談（『日本及日本人』６７７号、大正５年）には「東行は平生天満宮様と観世音様を大へん信仰していました」とある。あるいは「谷梅之助」と変名したのも、天神にちなんでだ。晋作も東奔西走の日々の合間を縫って、萩城下の金谷天満宮や防府天満宮に参ていったようである。

晋作が、天神こと菅原道真に傾倒していた理由は「都府楼瓦硯の記」という漢文の随筆によって、うかがうことが出来る。これは晋作が２１歳の安政５年（１８５８）１１月より江戸昌平黌に在籍した際に書かれた文章だ。

それによると、昌平黌で机を並べた学友の一人に、久留米藩士の田中子復がいた。田中は道真が筑紫で作った詩の「都府楼わずかに瓦色を看る」という一句を口ずさみ、その「徳」を慕っていた。さらに田中は都府楼の古瓦を求め、硯として愛用していた。

ある日、田中は学友たちに、この瓦硯についての文章を書いて欲しいと頼む。頼まれた一人である晋作は、田中にこんな質問をしてみた。

「君がこの瓦硯を愛するのは、都府楼の古を愛するからか、それとも公（道真）の徳を慕うからか」

これに対し田中は、「ただ公の徳を慕うにあるのみ」と返答する。

宇多天皇に仕え右大臣まで務めた道真は、藤原時平の中傷がもとで筑紫太宰府に流された。それでも道真は皇室の事を忘れなかったと、晋作は言う。

さらに晋作は、道真の「徳」を偲ぶなら、道真が王朝を尊んだ「志」を慕うほか無い、君が慕うのもこの部分であろうと言った。

それを聞いた田中は、「足下の言うところ、すなわちわが慕うところなり」と喜んだという。

同じ文中で晋作は「今天下の人、公の徳を慕うもの多し、しかるに余未だその真によく公の徳を慕うを見ざるなり」とも述べる。当時、天神信仰は一般的だったが、晋作は歴史を理解した上で信仰する者がいないと嘆くのだ。

晋作の天神に対する思いとは、単なる神仏に対する盲目的な信仰ではない。一千年前に実在した菅原道真という人物に対する敬慕の念だったのである。

２、獄中で道真をしのぶ

その後、晋作は藩主世子の小姓に就き（文久元年・１８６１）、上海に渡り見聞を広め（同二年）、下関で奇兵隊を結成する（同３年）。破竹の勢いで活躍していたが、元治元年（１８６４）３月、ある失敗から誤解を招き、城下の野山獄に投じられてしまった。

約８０日間を獄中で過ごした晋作は、読書と詩作に励む。その際著した『投獄文記』四月二十五日の条に、次のような古詩がある。

「君不見死為忠鬼菅相公 霊魂尚存天拝峰 又不見懐石投流楚屈平 至今人悲汨羅江 自古讒 間害忠節 忠臣思君不懐躬 我亦貶謫幽囚士 思起二公涙沾胸 休恨空為讒間死 自有後世議論公」

（読み下し）

「君見ずや死して忠鬼となる菅相公／霊魂は尚存す天拝峰／又見ずや石を懐にして流れに投ず楚の屈平／今に至って人悲しむ汨羅の江／古より讒間忠節を害す／忠臣は思を君いて躬を懐わず／我亦貶謫幽囚の士／二公を思い起こせば涙胸を沾す／恨むを休めよ空しく讒間の為に死すを／自ら後世議論の公なるあり」

讒言のため、「忠臣」であるにもかかわらず不当な末路をたどった菅原道真と屈平に、晋作は自らの境遇を重ね合わせ涙を落とし、そして苦境を克服しようとする。特に評価を後世に委ねるという最後の一節が、たとえ「狂人」と呼ばれて孤立しても、時代の壁に立ち向かおうとした晋作の意志の強さを示している。

３、守護神となる覚悟

あるいは元治元年１２月、藩政府打倒の兵を下関で挙げた晋作は、大庭伝七にあてて、遺言ともいうべき書簡をしたためているがこの中に、

「弟（自分）事は死んでも恐れながら天満宮の如く相成り、赤間関（下関）の鎮守と相成り候志にござ候」

と述べている。道真が太宰府で横死後、京都雷による災害が相次いだ。これを道真の祟りであると関係者たちは信じ、怨霊を鎮めるために北野天満宮が創建される。

そして晋作もまた、下関の鎮守となることを望むのである。晋作の場合は「怨霊」ではないだろうが、死してもなお戦い続ける「守護神」になろうとしたのだ。

これは晋作が、厚狭郡吉田への埋葬を希望した遺言とも関係する。ちなみに吉田は昭和三十年に下関に合併されたが、江戸時代は萩の宗藩領である。

慶応３年（１８６７）４月１６日、吉田村清水山において神式による晋作の葬儀が行われた。その際、奇兵隊教授方で国学者の片山高岳（貫一郎）が「祭文」を起草し、読んでいる。これには晋作の「和魂」は藩主の近くで「守神」として仕え、「荒魂」は「軍の先鉾」となって四方から押し寄せる敵を撃退せよと、祈念されている。晋作の魂は、本人の希望通りの「鎮守」として祭られたことが分かる。ではなぜ、埋葬地が吉田だったのか。

晋作は特に、本州最西端の下関を「防長の咽喉」と考え最重視していた。幕末の頃、長州藩と外国軍や幕府軍との戦いも、この下関を中心に繰り広げられた。また結局は頓挫したが、イギリスの後ろ盾を取り付け、下関を国際貿易港にすることで、長州藩を富ませようと立案したのも晋作である。

ただ江戸時代の下関は、晋作が仕えた萩の宗藩の直轄領ではない。吉田までは宗藩領だが、隣の豊浦郡小月になると支藩の清末藩領に入る。さらに下関市街の大半は長府藩領だ。晋作は下関の地を宗藩の直轄にすべく奔走したが、これも実現には至らなかった。

このように下関は防長二州を防御する最重要地点なのだが、当時の常識からすると「よそ者」である晋作を、ここに「鎮守」として葬るわけにはいかない。だから最も下関に近い宗藩領である吉田が、その埋葬地として指定されたのではないか。

なお野原秋草著『維新の英傑高杉晋作』（昭和８年）には口絵として、山口県出身の日本画家松林桂月が描く「東行先生信仰之陶製菅公像」が掲げられている。晋作の遺品であるという実物の所在も、真偽すらも私には分からないのだが、そうした道真像を所持していたとしても不思議ではない。

以上のような歴史的背景をもって東行庵では晋作没後１００年祭に梅林を造り、生誕１５０年祭に曲水の宴を催したことを、あえて付記しておく。

４、奇兵隊と天神

高杉家史料の中に、奇兵隊守護旗という一辺が約五十センチの正方形の旗一旒がある。清末藩主毛利元純の筆で「菅原大神」と大書されている。守護旗は神格化された存在で、戦場に出ることはなく、奇兵隊の本陣に大切に安置されていたという。

あるいは奇兵隊が慶応二年に小倉城を落とした際、城下の延命寺から戦利品として奪って来た石灯籠一対を奉納したのが、吉田の天神だった。灯籠に奇兵隊は「国家多難、しばしば公廟（天神）に内奸を誅し、外賊を攘わんことを祈る」云々と、奉納の理由を刻んでいる。

近くには八幡宮や春日宮があるにもかかわらず、あえて天神が選ばれたのは、ただの偶然でもなさそうである。

奇兵隊が天神を信仰したのは、開闢総督晋作の影響がまず考えられる。それに早くから雷神信仰と結び付いた天神は、各地の農村で特に信仰があつかった。雷は稲妻と別称されるように、稲を実らせるための大切な伴侶と考えられていた。農民出身の隊士が全体の半数近くを占める奇兵隊内に、天神信仰が根付く土壌はすでにあったのだ。

ずっと以前、歴史好きの俳優原田大二郎さんと奇兵隊と天神の関わりについて話したことがあった。原田さんは、八幡宮は戦さの神なのだが、源氏であり、つまりは徳川氏に繋がるから奇兵隊が避けたのではないかと面白いことを言われた。あくまで仮説ではあるが、案外そんなところにも、真相がるかも知れない。